Den skandaldrabbade journalisten Mikael Blomkvist åtar sig uppdraget att i hemlighet utreda ett fyrtio år gammalt ouppklarat mord på uppdrag av offrets farbror, industrimagnaten Henrik Vanger. Den tatuerade hackern Lisbeth Salander som anlitats för att utreda Blomkvist upptäcker samtidigt sanningen bakom den konspiration som ledde till hans fall.